La ciutat planteja cada vegada més unes certes incomoditats per als seus habitants. Ja sigui per problemes merament socials, del medi ambient o d'infraestructures, molts ciutadans pugnen per millorar-les mitjançant innovadors projectes. Davant això, les ciutats intel·ligents responen a diversos interrogants plantejats, però amb un factor imprescindible: posar al ciutadà en el centre.

Les xifres que deixa l'estudi "Street smart: Putting the citizen at the center of smart city initiatives", realitzat per Capgemini i en el qual s'han enquestat a 10.000 persones d'una desena de països (els Estats Units, Regne Unit, França, Alemanya, Països Baixos, Itàlia, Espanya, Suècia, l'Índia i Singapur), no deixen lloc a dubtes: un de cada tres habitants desitja marxar-se de la seva ciutat pels problemes que ha d'afrontar per viure en ella; entorn del 60% dels habitants urbans creï que la ciutat intel·ligent és sinònim de sostenibilitat i millors serveis, i fins al 36% dels ciutadans estan disposats a pagar més pels subministraments de llum, aigua i gas, el transport sempre que els programes de ciutat intel·ligent s'hagin centrat en ells fent-los més satisfactoris.

Una altra dada més: el 40% dels integrants de la població urbana en l'àmbit mundial podria abandonar la seva ciutat a causa de molèsties diverses que inclouen les "frustracions digitals". Per a solucionar aquesta casuística, la labor dels governs municipals és essencial. Capgemini també ha entrevistat 300 membres d'aquests governs per a intentar desgranar la situació actual de la implantació de la intel·ligència a les ciutats. Només un de cada deu membres municipals afirma trobar-se en fases avançades d'implantació d'una visió de ciutat intel·ligent i menys d'una quarta part ha començat a desenvolupar iniciatives d'aquest tipus. Al mateix temps, les estimacions fan que la velocitat constrenyi: l'any 2050, dos terços de la població mundial viurà en ciutats i les megaurbes projectades arribaran fins a les 43.

La sostenibilitat es postula com el factor clau per als habitants de la ciutat. Al 42% dels enquestats els preocupen els alts índexs de contaminació i la falta d'iniciatives lligades a la sostenibilitat constitueix un problema seriós que podria desembocar en l'abandó de la ciutat per al 36%. D'aquesta manera, l'adopció de mesures entorn de la ciutat intel·ligent deixa resultats tangibles, perquè el 73% dels enquestats que han gaudit d'algunes d'aquestes iniciatives afirmen que se senten més contents amb la seva qualitat de vida en termes de salut com, per exemple, pel que fa a la qualitat de l'aire.

El problema de les dades

La controvèrsia entre dades personals i millora de les problemàtiques tradicionals de les ciutats, com pot ser el transport públic i la seguretat, també són presents en aquest context. A pesar que és gairebé impossible l'optimització de la ciutat intel·ligent sense les dades, el 63% dels enquestats considera que la seva privacitat és més important que disposar de millors serveis urbans. Un altre impediment més és la consecució de finançament per a implantar els nous projectes que poden pal·liar la situació a les ciutats, perquè gairebé set de cada deu governants municipals asseguren que suposa un veritable problema, i un 68% afirma que els resulta complicat accedir i crear les plataformes digitals necessàries per al desenvolupament d'iniciatives de ciutat intel·ligent. En aquest sentit, la percepció dels ciutadans entorn de si les BigTech prestarien millors serveis urbans que els oferts en l'actualitat, el 54% dels enquestats respon afirmativament.

Col·laboració multinivell

Com desenvolupar totes aquestes mesures íntimament lligades amb la tecnologia i la telecomunicació? Segons Capgemini, la col·laboració de totes les parts implicades és essencial (ajuntaments, ciutadania, starups, centres de recerca, fons d'inversió...). Així doncs, la consultora tecnològica proposa tres fases d'implantació per als governs municipals: crear una visió de ciutat intel·ligent amb la sostenibilitat i la resiliència com a factors essencials; promoure entre els diferents membres la capacitat d'iniciativa, així com protecció de dades i confiança, i finalment desenvolupar una cultura d'innovació i de col·laboració amb els ciutadans i amb entitats externes.

D'aquesta manera, la inclusió de mesures i projectes intel·ligents a les ciutats poden pal·liar molts problemes que, en l'actualitat, fan que els seus habitants no trobin tot el confort possible, per la qual cosa resulta essencial tenir en compte les apetències i necessitats dels seus propis habitants. La tecnologia, que pot arribar a resoldre alguns dels conflictes plantejats a la ciutat, no ho farà si no es té, com a factor clau, a les persones que la componen.

Baixa aquí l'informe 

Notícia relacionada: El Grup de Treball Smart Cities/Smart Regions del COIT/COETC presenta la seva memòria anual 2019

L'informe "Superant els riscos d'una intel·ligència artificial sense ètica ni regulació" és fruit del treball del grup de Polítiques Públiques i Regulació del Col·legi. La coordinació d'aquest document ha estat a càrrec de José Antonio Portilla, que també ha participat en la seva redacció. La resta dels autors són: Eduardo Rodríguez, Juan Santaella, Noelia Miranda i Sonia Castillo.

Aquest Informe s'ha plantejat d'una banda com un document explicatiu, des d'una visió tècnica, de la Intel·ligència Artificial (IA), però també com un document de reflexió sobre les seves profundes implicacions per a la societat.

Els seus autors han volgut fer valdre els aspectes de transformació positiva que comporta la IA i alhora promoure un acostament crític a altres aspectes que mereixen una atenció especial.

La raó és, com assenyala el mateix informe en la seva introducció, que "la Intel·ligència Artificial és present en les nostres vides, ja en el moment actual, i estarà molt més present, gairebé omnipresent, en el futur".

Conseqüències en tots els camps

Aquesta omnipresència tindrà implicacions més enllà del pla tecnològic i de manera destacada en el pla econòmic. Segons l'OECD el 14% dels llocs de treball estan en risc d'automatització i el 32% es transformaran radicalment. Però també hi haurà implicacions en el pla legal, sociològic, i fins i tot ètic i filosòfic.

"Superant els riscos d'una intel·ligència artificial sense ètica ni regulació" ofereix en la primera secció un repàs clarificador a les tècniques i tecnologies que major impacte estan tenint actualment en aquest àmbit. Entre elles, cal assenyalar l'aprenentatge automàtic, la cooperació, persona-màquina (clau per a la indústria), la generació de llenguatge natural, la visió artificial o els sistemes encastats. En aquest apartat l'informe deixa clar que la IA "és un conjunt de tecnologies i no una única tecnologia".

Aplicacions conegudes i insospitades

La segona part de l'informe se centra en alguns exemples d'aplicació. Un dels més coneguts és l'àmbit de la salut. Aquí la IA ofereix moltes possibilitats i entre elles el monitoratge en temps real de dades biomètriques que permeten fins i tot detectar amb antelació situacions com un atac epilèptic.

Un altre àmbit habitual és el de la seguretat, però l'informe revela també aplicacions menys conegudes de la IA, com per exemple la conservació de la naturalesa a partir del seguiment de la vida salvatge. I, per descomptat, fa referència al sector de les telecomunicacions, i en concret la gestió de les xarxes 5G.

La intensitat de la recerca per a noves aplicacions de la IA en l'àmbit mundial s'aprecia en estadístiques com les de l'Organització Mundial de Propietat Intel·lectual. En l'última dècada el nombre de patents d'aquest organisme relacionades amb tècniques de IA ha crescut exponencialment.

Implicacions socials i ètiques

En aquest apartat l'informe posa més l'accent en les llums i ombres de la IA. Així, per exemple, si bé la IA introduirà major eficiència en nombrosos treballs també és cert que suposa un risc de fractura social a causa de la desocupació i la bretxa de qualificació que pot generar.

S'albiren beneficis clars per al sistema educatiu gràcies a la IA i així ho ha assenyalat la mateixa UNESCO, però la seva irrupció en aquest àmbit "requereix un debat públic sobre ètica, responsabilitat, transparència i seguretat".

Els algorismes són elements determinants per a la IA. En aquest punt l'informe adverteix que "tenim un seriós risc que es produeixin biaixos en les decisions adoptades que estiguin en obert conflicte amb els nostres principis d'igualtat i no discriminació, que agreugin el ja per si mateix complicat problema dels prejudicis socials de tota mena i que condicionin negativament les oportunitats i expectatives de vida de molts ciutadans".

En aquest sentit, la Comissió Europea ha establert en els seus Principis Ètics la necessitat d'un enfocament de la IA que tingui com a objectiu principal millorar el benestar dels éssers humans.

Els sistemes de valors també es veuran afectats pel creixement de la IA. Segons l'informe, la reconeguda filòsofa moral Judith Jarvis Thomson, ja va anticipar en els anys vuitanta les dificultats de la IA "per a trobar la solució d'un dilema humà complex".

IA i poder

La IA no serà aliena al poder geoestratègic del futur, i al repartiment de poder dins de les societats. Tenint en compte que es manejaran grans quantitats de dades què pot ocórrer si l'accés és asimètric i només una minoria pot obtenir-lo i utilitzar-lo deixant a la resta com a mers usuaris? Aquesta és una de les qüestions crucials que planteja l'informe.

El tema del poder és rellevant perquè la IA ja no sols forma part de l'ambient científic i acadèmic, sinó que s'ha integrat en l'àmbit de les polítiques nacionals. Cinc països han pres la davantera en aquest àmbit: el Canadà, el Japó, Singapur, la Xina, Emirats Àrabs i Finlàndia.

Aquest informe del Col·legi ha identificat també els principals objectius estratègics que haurien de presidir les polítiques IA. Entre elles estan la millora del sistema educatiu, de la indústria, de l'administració i de la retenció del talent, però també l'ètica.

Responsabilitat dels agents

Una de les principals conclusions de l'informe és que "no ha de renunciar-se a les possibilitats i bondats de la Intel·ligència Artificial, però això ha de fer-se des de l'òptica de l'ètica i responsabilitat". A això afegeix que: "les implicacions morals i ètiques de la Intel·ligència Artificial concerneixen a tots els agents involucrats d'una manera o una altra en ella. En particular, els perfils científics i tècnics desenvolupadors de la IA han de ser conscients d'aquestes noves implicacions que comporta el seu treball" (Foto: ICS/*Depostphoto).

Baixa't aquí l'informe

Consulta aquí el número 214 de la nostra revista BIT amb un especial sobre Intel·ligència Artificial

El dijous 23 de juliol es va celebrar a Madrid l'Assemblea General del COIT, amb connexió en remot amb les seus col·legials a Catalunya, Galícia, Comunitat Valenciana, Regió de Múrcia i País Basc.

Quant als acords adoptats en la reunió, en primer lloc es van aprovar els comptes de l'exercici anterior i la memòria anual de l'any 2019 en compliment del que s'estableix en l'article 11 de la Llei de Col·legis Professionals, que estableix que aquestes corporacions estaran subjectes al principi de transparència en la seva gestió, havent d'aportar amb caràcter anual informació sobre la gestió econòmica, quotes, procediments sancionadors, règim d'incompatibilitats dels membres de l'òrgan directiu o gestió de visats, entre altres aspectes.

A continuació, es va presentar als col·legiats la informació sobre la marxa del COIT en el primer semestre de 2020 en diferents apartats: Activitat dels diferents grups de treball; accions institucionals; relacions amb Universitats; organització i planificació d'esdeveniments en tots els territoris; commemoració del centenari del títol d'Enginyer de Telecomunicació; projecte d'identitat visual, i estratègia de comunicació.

Posteriorment, l'Assemblea General va aprovar realitzar una modificació en el Reglament General de Règim Interior del COIT que permetrà la celebració de reunions a distància dels òrgans de govern col·legials, i que farà possible que les pròximes Assemblees Generals es puguin realitzar ja de manera telemàtica complint amb tots els requisits estatutaris i reglamentaris.

Per a finalitzar, es va aprovar també el codi de conducta per a la realització d'inversions financeres, que té com a objecte compatibilitzar la salvaguarda del patrimoni col·legial amb el manteniment de la liquiditat i l'obtenció de rendibilitat, i que està basat en els principis de seguretat, liquiditat, rendibilitat, diversificació i no especulació.

El codi de conducta del COIT està alineat amb els principis de transparència i bon govern corporatiu que ha establert la CNMV, i sobre la base d'ells s'elaborarà un informe anual dels sistemes de selecció, de gestió i de l'evolució de les inversions que es remetrà a la Junta de Govern, al Consell de Col·legi i a l'Assemblea General.

Folding@home és una iniciativa de computació distribuïda en la qual participen centenars de milers de persones i empreses de tot el món de manera voluntària per a poder avançar en la recerca de diferents malalties. Des de la irrupció de la pandèmia, aquesta iniciativa també s'ha enfocat cap a la lluita contra la COVID-19.

Una de les empreses que ha posat la seva capacitat de còmput al servei de folding@home en la seva recerca sobre el coronavirus és Telefònica. En concret, la companyia ha ofert un total de 107 servidors amb una capacitat de processament de 3.552 CUPs (Unitat Central de Processament en el servidor) a Alemanya, l'Argentina, el Brasil, Espanya, l'Uruguai, Mèxic i Regne Unit. En conjunt aquests servidors constitueixen un veritable macro ordinador capaç de tractar enormes quantitats de dades.

"Tot va començar a principis del passat mes de març quan un empleat de Telefònica Alemanya, que estava utilitzant la seva capacitat de còmput en l'àmbit personal per a folding@home, va suggerir que l'empresa podria posar la capacitat de còmput vacant en aquell país a la disposició de la mateixa iniciativa, i així es va fer", explica Cayetano Carbajo, director de Transport, Nuclis de Xarxa i Serveis de Telefònica SA.

"Llavors vaig pensar que seria molt positiu que aquesta cooperació s'estengués a altres països on és present la nostra operadora i per aquesta raó comencem a treballar en aquest sentit", diu Carbajo, a més de ressenyar que la cooperació podria mantenir-se tot el temps que sigui necessària: "encara que en principi està condicionada per la nostra capacitat de còmput vacant, la veritat és que sempre solem tenir capacitat disponible en algun lloc o un altre i en conseqüència no hi hauria data de caducitat".

"Existeix un rànquing en folding@home sobre les persones i organitzacions compromeses amb la iniciativa i entre els més de 270.000 participants, Telefònica se situa en el número 300 aproximadament", destaca Cayetano Carbajo.

Anton Thynell, cap de Comunicacions i Col·laboracions en folding@home, ha assenyalat sobre aquest tema: "considerem molt important que Telefònica estigui col·laborant en el nostre projecte en la lluita contra el coronavirus. Junts som més forts".

A la recerca d'un tractament

Per part seva, Enrique Blanco, director de Tecnologia i Informació de Telefònica recorda que "al llarg de la seva història, la companyia ha viscut situacions de crisis en diferents moments i en diversos països. I sabem que en temps de crisi les xarxes i eines de comunicació resulten encara més crucials de l'habitual. Per això, ens hem sumat a aquest projecte oferint els nostres recursos tecnològics i coneixements per a donar suport a la recerca per a pal·liar els efectes del coronavirus".

Tal com posa en relleu Enrique Blanco, folding@home no busca aconseguir una vacuna, sinó establir un tractament efectiu contra la malaltia. Per a aquest fi realitza simulacions de la dinàmica de les proteïnes del virus. "Aquest tipus d'estudis -apunta Cayetano Carbajo- són dels quals més capacitat de computació consumeixen". Aquest treball també podria ser realitzat per supercomputadors però Cayetano Carbajo recalca que "són molt cars i poc disponibles perquè no hi ha molts".

L'avantatge de la computació distribuïda que realitza folding@home és que permet acostar-se a la capacitat dels supercomputadors. "Això és possible perquè els càlculs es trenquen en blocs petits i cadascun es dóna als ordinadors que estan en xarxa, i quan ja els han executat es recomponen i s'obté el resultat final", detalla Carbajo.

Dues dècades de recerca mèdica

Folding@home va sorgir l'any 2000 a iniciativa de l'Escola de Medicina de St. Louis de la Universitat de Washington (els EUA). Des de llavors ha estat destinant els recursos informàtics dels seus participants en la recerca de l'Alzheimer, de diferents tipus de càncer i de malalties neurològiques i infeccioses, principalment.

Moltes d'aquestes recerques tenen com a objecte d'estudi les proteïnes, perquè estan formades per cadenes lineals d'aminoàcids que, en molts casos, es "pleguen" espontàniament en estructures compactes i funcionals. L'organització i el moviment dels components d'una proteïna determinen la seva funció.

Els virus tenen proteïnes que usen per a suprimir el sistema immunològic i reproduir-se. En el cas de la COVID-19, la iniciativa folding@home investiga com funcionen les proteïnes virals amb la finalitat de dissenyar teràpies per a frenar-les.

Més enllà dels servidors, Telefònica ha encoratjat als seus empleats a participar amb folding@home a títol individual. "Hi ha moltes persones en la companyia amb un coneixement tècnic molt vàlid que poden col·laborar de manera privada", indica Cayetano Carbajo. I afegeix: "per la mateixa raó també animo als meus companys, a tots els Enginyers de Telecomunicació, al fet que impulsin aquesta recerca amb la capacitat de còmput de la qual puguin disposar".

En la seva opinió, "folding@home és una iniciativa petita, però significativa, en el context més ampli del paper que han tingut les telecomunicacions durant la pandèmia i que ha permès mantenir el contacte entre les persones i donar continuïtat a l'activitat econòmica amb el teletreball".

(Foto: ICS/*Depositphoto).